Nördlicher Seebär

Sein enorm dichter Pelz ist vollkommen wasserundurchlässig. Zudem schützt eine zusätzliche Fettschicht unter der Haut vor der Kälte. Diese Isolierung funktioniert so gut, dass in der Sonne liegende Seebären wie Hunde hecheln müssen, um sich abzukühlen. Im 8 - 12 C° kalten Wasser fühlen sie sich am wohlsten. Sind sie erst einmal in ihrem Element, können Seebären eine Geschwindigkeit von 27 km/h erreichen und bis zu 54 m tief tauchen.

Es ist jedes Jahr das gleiche Schauspiel. Im Mai treffen unzählige, stattliche Seebärenbullen an einer bestimmten Küste ein. An Land streiten sie mit ihren Artgenossen um das beste Grundstück. Ist es gefunden, verzichten die mächtigen Seebären auf Futter und Wasser. Sie warten nur noch auf ihre Weibchen. Die Gefahr, dass sie sich verpassen besteht nicht. Denn Seebären treffen sich immer dort wieder, wo sie selbst geboren worden sind.

Wenn endlich alle versammelt sind, müssen sich die Männchen immer noch ein wenig gedulden. Nur wenige Stunden nach ihrer Ankunft bringen die Weibchen zunächst ihr ca. 5 kg schweres Jungtier der letzten Paarung zur Welt. Dann aber, kurz nach der Geburt, verpaart sich die Seebärenmutter erneut und wird wieder trächtig. Der winzige Keimling beginnt jedoch erst nach drei bis vier Monaten zu wachsen. So ist gesichert, dass das Jungtier erst nach 51 Wochen nach der Paarung zur Welt kommt, gendau dort, wo sie es schon immer getan hat: an ihrer eigenen Geburtsstätte, mit Hunderten von Artgenossen.

Seebärenmütter versorgen ausschließlich ihren eigenen Nachwuchs. Fremde Sprösslinge, auch wenn sie noch so hungrig sind, haben nicht die kleinste Chance. Zwei Wochen lang kümmert sich die Mutter aufopferungsvoll um ihr Baby, dann geht sie wieder zur Jagd ins Meer. Obwohl kleine Seebären von Geburt an schwimmen können, gehen sie erst ab der vierten Woche ins flache Wasser und das zusammen mit den gleichaltrigen Artgenossen.

Um 1870 wurden die Tiere auf dem offenen Meer erbarmungslos gejagt. Meist traf es die Weibchen, denn die Männchen waren während der Paarungszeit an Land. So verdammte jeder Treffer der Jäger ein Junges am Ufer zum Hungertod. 1909 sank die Zahl der Seebären auf einen Tiefstand von 130.000 Tieren. Nachdem sich der Bestand vorübergehend erholt hatte, mit knapp 1 Million Tieren im Jahr 2005, gehen die Zahlen jetzt wieder zurück, so dass der Nördliche Seebär als "gefährdet" eingestuft wird (Stand 2020).